Emacs può lavorare su più di un file alla volta. In effetti, il solo limite alla quantità di buffer che Emacs può contenere dipende dalla memoria disponibile nella macchina. Il comando per aprire un nuovo file nel buffer di Emacs è C-x C-f. Quando lo digitate, vi verrà chiesto il nome di un file nel minibuffer:
La sintassi usata qui è la stessa usata per specificare i file dal prompt
della shell; la barra rappresenta le subdirectory, ~ indica la vostra
home directory. Potete ottenere anche il completamento automatico, nel senso
che se quello che avete scritto al prompt è sufficiente per
identificare univocamente un
file, potete semplicemente premere per completarlo (o per
vedere i possibili completamenti, se ce ne sono più di uno). Anche
ha un ruolo nel completamento dei nomi dei file,
simile a ,
ma vi lascio provare per vedere le differenze. Una volta che avete
completato il nome del file
nel minibuffer, premete 
, ed Emacs vi presenterà un
buffer contenente quel file. In Emacs, questo processo è noto come
finding (ricerca) di un file. Andiamo avanti, troviamo qualche altro
file di testo e carichiamolo in Emacs (fatelo dal buffer originale
file.txt). Adesso avete un nuovo buffer; poniamo che si chiami
altro_file.txt, dato che non posso vedere la vostra linea di
stato.
Il vostro buffer originale sembra scomparso--vi starete
probabilmente
chiedendo dove sia finito. È ancora dentro Emacs, e potete attivarlo
nuovamente con C-x b. Quando lo digitate, vedrete
nel
minibuffer una richiesta per sapere quale buffer attivare, e propone un nome
di default. Il buffer di default è quello a cui passate se premete solamente
, senza scrivere un nome. Il buffer di default è sempre quello
che avete lasciato per ultimo,
così quando state lavorando molto tra due
buffer, C-x b permette di passare per default all'altro buffer
(facendovi
risparmiare di scriverne il nome). Anche se il buffer di default è quello
che volete, potete comunque tentare di scrivere il suo nome.
Notate che avete la possibilità di sfruttare il completamento automatico come quando cercate un file: premendo viene completato quanto possibile. Ogni volta che viene chiesto qualcosa nel minibuffer, è una buona idea vedere se Emacs riesce a fare il completamento: sfruttare la possibilità del completamento quando viene offerta permette di risparmiare parecchie digitazioni. Emacs generalmente esegue il completamento quando state scegliendo una voce da una lista predefinita.
Tutto quello che avete imparato su come spostarvi e modificare il
testo nel primo
buffer si applica anche agli altri. Andate avanti e cambiate un
po' di
testo nel nuovo buffer, ma non salvatelo (cioè non premete C-x C-s).
Assumiamo che voi vogliate annullare le vostre modifiche senza salvarle nel
file; il comando per farlo è C-x k, che ``uccide'' (kill) il
buffer.
Digitatelo ora: per prima cosa vi viene chiesto quale buffer eliminare,
ma
quello di default è il buffer corrente, e di solito si elimina quello,
quindi premete semplicemente ; poi vi viene chiesto se
volete
realmente eliminare il buffer--Emacs controlla sempre prima di
eliminare un buffer che contiene modifiche non salvate.
Digitate semplicemente ``yes'' e premete , se volete eliminarlo.
Andate avanti e fate pratica caricando file, modificandoli, salvandoli e
eliminando i loro buffer. Assicuratevi di non modificare nessun file
importante di
sistema, in modo da non provocare disastri,
ma cercate comunque
di aprire almeno cinque buffer contemporaneamente, in modo da capire
come commutare tra un buffer e un altro.