La posizione del Sistema Solare (e quindi della Terra) all'interno della nostra Galassia è tutt'altro che insignificante: alla periferia, nella zona ricca di elementi pesanti, necessari alla vita. L'immenso vuoto che ci circonda è la prima e fondamentale forma di difesa del nostro pianeta.

Un pianeta ricco di acque, con imponenti catene montuose, un mondo vivo con moltissimi vulcani, interessato da continui movimenti e terremoti, la casa di moltissime specie viventi, da molto semplici a infinitamente complesse.

Senza atmosfera non si sarebbe originata la vita sulla Terra.
La giusta composizione di gas inerti con il vapore acqueo e l'anidride carbonica rende la temperatura di 33^oC al di sopra di quella che sarebbe senza il "piumino".

La vita sulla Terra modifica lo stesso pianeta: la presenza di ossigeno nell'atmosfera è dovuta alla fotosintesi, la quantità di energia solare che viene assorbita dipende dalla la presenza di vegetazione, la biodiversità costituisce un meccanismo di auto-regolazione del clima. L'uomo si inserisce in questa straordinaria ricchezza di risorse, ma la sua attività rischia di variare i delicati equilibri del "sistema Terra".

Tutti gli organismi viventi hanno bisogno di energia per vivere. Per la maggior di essi la fonte di energia primaria è la luce del Sole. Tuttora, la fonte di energia principale per l'uomo sono i sedimenti organici. Il loro sfruttamento dall'inizio dell'era industriale ha portato al 20% di aumento di CO₂ nell' atmosfera. Riuscirà il progresso tecnologico a invertire questa pericolosa tendenza?