Che tipo di sistema è richiesto per eseguire Linux? Questa è una buona domanda; i requisiti hardware per il sistema cambiano periodicamente. Il Linux Hardware-HOWTO dà una (più o meno) completa lista di hardware supportato da Linux. Linux INFO-SHEET provvede anch'esso un'altra lista.
Come minimo è richiesta una configurazione hardware simile alla seguente:
Qualsiasi sistema ISA, EISA o VESA Local Bus 80386, 80486 o Pentium. Attualmente, l'architettura MicroChannel (MCA) (trovata su macchine IBM PS/2) non è supportata. Molti sistemi bus PCI sono supportati (vedere il Linux PCI-HOWTO per dettagli). Qualsiasi CPU dal 386SX al Pentium funziona. Non è necessario il coprocessore matematico, sebbene sia utile averlo.
Sono necessari almeno 4 Mb di memoria nella macchina. Tecnicamente, Linux funziona con soli 2 Mb, ma molte installazioni e software ne richiedono 4. Più memoria si ha, meglio si sta. Si suggeriscono 8 o 16 Mb se si pensa di usare X-Window.
Ovviamente è necessario un disco rigido ed un controller AT-standard drive. Tutti i drive e controller MFM, RLL, e IDE dovrebbero andare. Molti drives e adattatori SCSI sono supportati bene; il Linux SCSI-HOWTO contiene maggiori informazioni sui dispositivi SCSI.
Linux può attualmente funzionare su un singolo floppy 5.25" HD, ma questo va bene solo per l'installazione e la manutenzione.
È richiesto pure spazio libero nel disco fisso. L'ammontare di spazio necessario dipende da quanto software si pensa di installare. Molte installazioni richiedono da 40 a 80 Mb. Questo comprende lo spazio per il software, lo spazio di swap (usato come memoria virtuale della macchina) lo spazio libero per gli utenti e altro.
È concepibile che si possa eseguire un sistema Linux ridotto in 10 Mb o meno, ed anche usare 100 Mb o più per tutto il software Linux. L'ammontare varia molto a seconda di quanto software si installa e di quanto spazio si necessiti. Altro più avanti.
Linux può coesistere con altri sistemi operativi, come MS-DOS, Microsoft Windows o OS/2, nello stesso disco fisso (si può accedere a file MS-DOS ed eseguire alcuni programmi MS-DOS da Linux). In altre parole, quando si partiziona il disco per Linux, MS-DOS e OS/2 vivono nella loro partizione e Linux sta nella propria. Maggiori dettagli in seguito.
NON è necessario eseguire MS-DOS, OS/2 o qualsiasi altro sistema operativo per usare Linux. Linux è un completo, differente sistema operativo e non deve contare su altri O. S. per l'installazione e l'uso.
È necessaria una scheda grafica e monitor Hercules, CGA, EGA, VGA o Super VGA. In generale, se la propria scheda grafica e monitor funzionano sotto MS-DOS, dovrebbero funzionare anche sotto Linux. Comunque, se si desidera eseguire X-Window, ci sono altre restrizioni sull'hardware grafico supportato. Il Linux XFree86-HOWTO contiene molte informazioni sul funzionamento di X e le sue richieste.
Insomma, la configurazione minima per Linux non è molto di più di ciò che è richiesto per molti sistemi MS-DOS o MS Windows venduti oggi. Se si dispone di un 386 o 486 con almeno 4 Mb di RAM, allora si può eseguire Linux. Linux non richiede un enorme ammontare di spazio su disco, memoria o velocità del processore. Linux funziona abbanstanza bene su un 386/16 MHz (la macchina più lenta che si possa avere) con 4Mb di RAM. Più si vuole fare, più memoria (e processore veloce) si deve avere.
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